1949年金秋时节，中国人民解放军以摧枯拉朽之势，胜利进军，挺进大西北。8月4日，第一野战军彭德怀司令员发布解放兰州，进军青海、新疆的命令。第一兵团司令员王震率领由一军、二军和附六十二军组成的近10万大军，发起兰州战役的左翼进攻，在战略上断绝马步芳退路，为西进青海、直捣西宁作准备。8月22日，解放军顺利解放临夏，突破马步芳兰州防线的左翼；8月23日，永靖县宣告和平解放，解放军某营教导员申宁带领部队进驻永靖县城，陆续到达的后续部队驻扎在黄河以南及大夏河东西长约十公里、宽五公里的碱土川和喇嘛川。解放后的临夏人民，以空前高涨的热情，倾力支援大军，抢渡黄河，解放西宁。

解放临夏

1949年7月中旬，中国人民解放军第一野战军发动的扶眉战役，打破了胡、马联盟；随后的陇东追击战，又成功分割了青、宁二马，形成了西北战场的有利态势。8月初，第一野战军决定发起兰州战役，命令第一兵团为左路军，率部从南线进军，直取临夏、西宁，以此动摇兰州守敌决心，切断其南逃或西逃退路，打开解放青海、新疆的门户。8月中下旬，左路军从秦安等地出发，挥师西进，横扫沿途敌军，相继解放武山、陇西、渭源、临洮、临夏，廓清了兰州战役左翼战场，为解放兰州创造了有利条件。26日，兰州解放，在临夏人民的全力支援下，左路军抢渡黄河，直取西宁，胜利完成了党中央、西北局赋予的光荣使命。
1949年7月31日，清水解放，王震将军在庆祝大会上讲话

亮剑西北

1949年8月4日，第一野战军司令部向各兵团下达进军兰州、消灭青马的预备命令：“拟以一部钳制宁马匪军，并准备歼击新（疆）省可能回援之匪军。”具体部署：第一兵团（欠第七军）并指挥六十二军为左路，沿武山、陇西、临洮、临夏方向，直取西宁，断其退路。
1949年8月25日，临夏各族群众集会庆祝解放
8月11日，左路第一兵团由秦安、甘谷、武山地区边战边进，消灭沿途地方武装。12日攻占陇西，13日解放漳县，15日攻占会川，歼灭甘肃保安旅旅部及保安第八团，俘旅长陈学浩以下1400余人。驻临洮青马新编骑兵军及骑兵二十二旅，烧毁洮河上仅有的一座浮桥，向西逃窜。16日，第一兵团解放临洮。19日，第二军修复被烧毁的洮河浮桥，连夜追击，20日解放康乐。8月21日，彭德怀、张宗逊指示王震：“现青马决心死守兰州，也可能放弃西宁西逃。我攻兰州六七天不得手时，宁马主力可能增援兰州”“似此我将集中三个兵团于兰州会战。你们占领临夏、永靖2城后，须休息两天补充粮食，弄清情况，再定行动。”按照上述部署，8月22日，六师解放临夏。韩起功新编骑兵军一部被歼，大部逃散。国民党临夏专员马步康仓皇出逃。临夏人民到三十里铺夹道欢迎解放军。
在当地群众帮助下，部队乘坐羊皮筏子渡河。

建党建政

1949年8月19日，中共临夏地方委员会、临夏分区专员公署和临夏军分区在定西正式成立。在临夏党政军班子尚未到达前，王震指定六十二军政委鲁瑞林代理中共临夏地委书记，主持日常工作。9月，临夏分区党政军领导相继抵达，迅速建立健全了临夏、和政、宁定、康乐、临洮、洮沙、夏河、永靖8个县（工）委及县政府。
1949年8月23日下午，第二军解放永靖县城莲花城。

爱民拥军

为迅速改变临夏的政治生态，第一兵团遵照毛泽东和中央军委的指示，严格遵守野战军的政治动员令，所到之处，纪律严明，秋毫无犯。大力宣传党的路线、方针、政策，登门入户，访贫问苦，诚恳交心，化解矛盾。在各县召开的欢迎大会上，王震亲自到会讲解党的方针、政策，号召各族人民团结起来，为建立新中国而努力，得到了群众的热烈拥护。各族群众，像对待自己的亲人一样，为部队腾房子、烧开水，送菜送粮，磨面做饭。8月25日，临夏各族群众5000余人在东校场隆重集会，热烈庆祝临夏解放。
王震率一军、二军军长在临夏接见欢迎群众（油画）

抢渡黄河

1949年8月26日，兰州解放。从27日起，第一兵团部率第一军、第二军和第六军一八四师、一八五师分别进至莲花、循化和大河家渡口，时值雨季，水急浪大，原有渡口被敌军破坏。能否成功抢渡黄河，事关西北解放大局成败，各军、师、团首长亲临河岸，察看地形，研究对策；广大指战员与各族群众集思广益，群策群力，夜以继日，修船造筏。在短短3天内，莲花渡口就筹集皮筏150余只，出动水手500余人；大河家渡口制造皮筏90多只，修复渡船一条，出动水手100余人；临夏和平劝降团成员利用各种关系，在循化草滩坝、依麻木庄、察汗大寺渡口发动群众扎木排、架浮桥，造皮筏，修旧船，并派人泅渡送信，劝说对岸守军撤离投诚，为大军抢渡黄河创造条件。大军渡河期间，当地群众不分男女，不顾安危，纷纷跳进黄河，推船拉纤，牵马抬炮，抢救落水战士，谱写了一曲军民一家鱼水情深的凯歌。至9月4日，近10万大军和5000余匹骡马顺利渡河北上，打开了解放青海的锁钥，创造了人民解放军战争史上又一奇迹。
临夏各族群众欢迎人民解放军（油画）

争取和平

王震所部进入临夏后，严格按照上述指示，采取上门拜访、召集座谈、会议讲解等多种方式，宣传党的民族政策，化解民族矛盾，得到了各民族群众真心实意的拥护和支持。按照毛泽东关于“兼取政治方式”解决西北问题的指示，组织临夏回族上层人士马丕烈、马全钦等参加的“临夏和平劝降团”，随解放大军前往青海，利用他们的关系和影响力，劝说那些执迷不悟者放下武器，弃暗投明。为稳定临夏，解放青海，发挥了重要作用。
临夏县解放军抢渡黄河纪念馆

解放西宁

1949年9月5日，第一军派出的先遣骑兵侦察队约600人进入西宁。6日，第一军主力与第二军第五师进入西宁，受到各族群众的热烈欢迎。在大军压境及和平劝降团的积极争取下，青马八十二军副军长赵燧等率部1300余人投降，宣布投降的还有一○○、二四八、三五七师旅以上军官和下级官兵2000余名。9月8日，中共中央电贺西宁解放。至此，除玉树、果洛、海西地区外，青海大部宣告解放，马步芳集团土崩瓦解。
社会各界前来参观

北上南下

为防止马步芳残余势力逃往新疆，9月10日，王震率第一兵团部和第二军从西宁出发，翻越海拔3000多米的祁连山，17日攻占民乐县城。为迅速完成西北全境解放，中共中央军委决定：由第一兵团部率领第二军和第六军分南北两路，进入新疆。至此，大西北全境解放。
至此，王震将军率领的人民解放军第一兵团近10万大军，在临夏汉、回、撒拉、保安等各民族群众及地方开明人士的大力支持下，于1949年8月28日至9月4日，从永靖、大河家、循化三路胜利抢渡黄河，挥戈西进。随后，各种武器、弹药、食品和药品等军用物资也陆续送过黄河。当地群众高兴地说：“羊皮筏子当军舰，渡过大军10多万”。英勇的临夏县各族人民群众，用古老的羊皮筏子运送人民解放军抢渡黄河天堑，创造了皮筏摆渡历史上的一大奇迹，谱写了人民解放战争史上极其光辉灿烂的一页。
解放临夏，抢渡黄河，仅仅是中国共产党民族复兴之路的一个节点，但却揭示了一条颠扑不破的真理：“水能载舟，亦能覆舟”，“江山就是人民，人民就是江山”。