秋冬季是呼吸道传染病的高发季节，患者和部分无症状感染者是呼吸道传染病的传染源。引起呼吸道传染病的病原体包括病毒、细菌、衣原体和支原体等。病毒主要有流感病毒、新冠病毒、呼吸道合胞病毒和腺病毒等。细菌有百日咳鲍特菌、引发猩红热的A族β型溶血性链球菌和引发流行性脑脊髓膜炎的脑膜炎奈瑟菌等，还有肺炎支原体、衣原体等。

引起不同呼吸道传染病的病原体不同，潜伏期也不同，也就是接触病原体后可能发病的时间长短不同，比如流感潜伏期一般为1~4天，通常为2天；百日咳潜伏期为7~10天。接触呼吸道传染病病原体后，并非所有人都会发病，取决于感染病原体的种类和传染力、个体免疫状态、暴露程度、个人健康状况和防护程度等。

幼童和老年人是呼吸道传染病防控的重点人群。在保持良好的个人卫生和健康生活方式的基础上，还要加强以下防护措施：

每年10月到第二年3月是流感等呼吸道传染病的高发季节，而预防传染病最有效最经济的方式是接种疫苗。通过接种流感疫苗，可以有效减少感染、发病和发生重症的风险。通常接种流感疫苗2~4周后，抗体可达到保护性水平。我国各地每年流感活动高峰出现的时间和持续时长不同，建议在流感流行季来临前1个月接种流感疫苗。若在流行季来临前未完成接种，整个流行季也可以接种。